Cada colilla que se tira en la calle parece algo insignificante. Pero un estudio internacional que acaba de publicar la revista Environmental Pollution lo pone en perspectiva: esa colilla va a seguir estando ahí, de alguna forma, durante al menos una década.
El trabajo, liderado por Giuliano Bonanomi en la Universidad de Nápoles Federico II, es el primero que monitoreó la degradación de colillas de cigarrillo durante diez años completos. ¿Y qué encontraron? Que el filtro, hecho de acetato de celulosa, se convierte en microplásticos que se quedan integrados en el suelo incluso cuando ya no se ven a simple vista.
En los primeros meses, la colilla pierde alrededor del 20% de su masa. En suelos urbanos o arenosos, el proceso se frena. En suelos fértiles puede llegar a perder hasta el 84% de su masa en diez años, pero siempre deja restos microscópicos.
Lo más preocupante es la toxicidad: en los primeros días, las colillas liberan nicotina, metales pesados e hidrocarburos. Y hacia el quinto año, cuando el filtro empieza a fragmentarse, hay un segundo pico de toxicidad con la liberación de sustancias acumuladas en las fibras. El estudio también encontró que los suelos expuestos tienen menor biodiversidad microbiana.
En el mundo se descartan billones de colillas por año. ¿Seguís pensando que tirar una sola no hace daño?
