En 2026, Pokémon cumple 30 años desde el lanzamiento de sus primeros videojuegos en Japón, creados por Satoshi Tajiri para Game Boy. Lo que comenzó en 1996 con Rojo y Verde se transformó rápidamente en un fenómeno global. La serie animada, estrenada el 1 de abril de 1997, fue la puerta de entrada para millones de chicos que conocieron a Ash Ketchum y Pikachu en su viaje por Kanto.
Pero no todo fue éxito sin sobresaltos. El 16 de diciembre de 1997, el episodio 38, titulado “Dennō Senshi Porygon”, provocó que más de 600 niños fueran hospitalizados en Japón por síntomas de epilepsia fotosensible tras una secuencia de luces intermitentes. El capítulo nunca volvió a emitirse y el caso obligó a revisar los estándares de animación televisiva en la industria japonesa.
La expansión a Estados Unidos y América Latina también trajo cambios. La distribuidora 4Kids Entertainment editó escenas con armas de fuego, suavizó contenidos y adaptó referencias culturales. Un ejemplo recordado es el episodio “Beauty and the Beach”, donde una escena de James fue recortada por considerarse inapropiada. Incluso alimentos japoneses fueron rebautizados para facilitar su comprensión.
En paralelo, grupos religiosos en distintos países acusaron a la serie de promover el ocultismo o ideas contrarias a doctrinas creacionistas. Aunque sin sustento científico, esas críticas aumentaron su notoriedad. En América Latina, en cambio, el doblaje realizado en México fue clave para su arraigo: frases improvisadas como “y extender nuestro reino hasta Ecatepec” se volvieron parte de la cultura pop regional.
La franquicia también se animó a cambios de fondo. En 2016, la temporada “Sun & Moon” modificó el estilo de animación y dividió a los fans. Tres años después, en 2019, Ash ganó por primera vez una Liga Pokémon en Alola tras más de dos décadas de intentos fallidos. Finalmente, en diciembre de 2022, se anunció su despedida luego de consagrarse Campeón Mundial en “Pokémon Ultimate Journeys”. Su adiós se concretó en 11 episodios especiales antes del inicio de una nueva etapa.
Una nueva generación en pantalla
Tras la salida de Ash, la serie continuó con “Pokémon Horizons”, protagonizada por Liko y Roy. Así, la producción que nació para impulsar un videojuego demuestra que, a tres décadas, todavía busca reinventarse sin romper el lazo construido con varias generaciones de espectadores.
