Los Azules atraviesa una etapa decisiva: define con qué socio estratégico y bajo qué esquema financiero buscará iniciar su construcción entre 2026 e inicios de 2027. El presidente de la compañía, Michael Meding, confirmó en Canadá que el objetivo es alcanzar la decisión final de inversión hacia fines de este año, en paralelo con el cierre de la ingeniería de detalle.
El proyecto, ubicado en la cordillera sanjuanina, a 80 kilómetros al oeste-noroeste de Calingasta y a unos 3.500 metros sobre el nivel del mar, se encuentra en etapa de factibilidad. Según datos oficiales, prevé una producción promedio de 148.200 toneladas de cátodos de cobre por año durante una vida útil estimada de 21 años, con una inversión cercana a USD 3.168 millones.
Ingeniería, financiamiento y licencia social en el centro de la escena
La empresa ya mantiene conversaciones con potenciales inversores y hasta con organismos internacionales como el Banco Mundial y la Corporación Financiera Internacional. Meding remarcó que, más allá de las ofertas, el foco está puesto en elegir un socio alineado con la visión de producir cátodos de cobre refinado —directamente industrializables— y hacerlo con mínima huella ambiental.
En ese marco, el ejecutivo sostuvo que la incorporación de trabajadores y proveedores locales forma parte del desarrollo: “La licencia social viene con la incorporación de todos los sanjuaninos en el proyecto”. También valoró la agilidad en los permisos provinciales y consideró que una mayor claridad en torno a la Ley de Glaciares puede aportar previsibilidad sin descuidar la protección del agua.
Para San Juan, el avance de Los Azules abre interrogantes sobre los tiempos reales de inversión y empleo. Meding insistió en que el mayor impacto económico se produce cuando los proyectos entran en operación sostenida. La cuenta regresiva, ahora, depende de cerrar acuerdos y alcanzar la inversión definitiva.
